Ресурсное проклятие — это термин, используемый для описания явления, при котором наличие богатых природных ресурсов в стране или регионе может негативно повлиять на её экономику и политическую стабильность. Это понятие часто ассоциируется с развивающимися странами, особенно теми, которые богаты нефтью, газом, минералами или другими ценными ресурсами.

У Науру не было ни нефти, ни газа, ни золота. Но историю этого крошечного государства приводят в качестве иллюстрации ресурсного проклятия одним из первых.

Остров Радости

История Науру не выделялась ничем примечательным и была похожа на истории множества других островов и атоллов в Океании. Остров был открыт микронезийскими мореплавателями около 3000 лет назад, и в течение всей известной истории его населяли их потомки. На небольшой территории в 21 квадратный километр традиционно существовало 12 кланов или племён, которые представлены 12-конечной звездой на национальном флаге.

В 1798 году Науру впервые был замечен европейцами на британском китобойном судне «Хантер». Капитан корабля Джон Ферн дал название открытой территории — «Остров Радости». Это название использовалось до момента, когда остров был аннексирован Германией спустя 90 лет.

В 1900-м году было сделано открытие, которое оказало трагическое влияние на будущее Науру. Британский старатель Альберт Эллис определил, что большой камень из Науру, используемый в качестве дверного упора, богат фосфатами. Он отправился на остров, где и подтвердил своё открытие.

Исследователи обнаружили, что морские птицы, которые множественно гнездились на утёсах острова, оставляли после себя огромные скопления испражнений, известных как гуано. Многомиллионнолетнее обитание птиц на коралловом атолле привело к образованию огромного месторождения фосфатов, ценнейшего минерального удобрения. Фосфаты из Науру были самого высокого качества из известных, они стали ключевым компонентом удобрений, необходимых для сельского хозяйства, что сделало его ценным товаром.

В первый же год было добыто 11 000 фунтов, которые были экспортированы в Австралию. После Первой мировой войны Науру перешёл под управление Великобритании, Австралии и Новой Зеландии, которые учредили Британскую комиссию по фосфатам (ВРС), увеличив интенсивность добычи полезных ископаемых.

В первой половине ХХ века добычей гуано занимались европейцы, которые не стремились нанимать местных на работу, но обязали добывающие компании платить за каждую вывезенную тонну. Изначально эти платежи были небольшими (всего полпенни за тонну), но по мере того, как аборигены получали западное образование и становились местными политиками, размер ренты увеличивался.

После получения независимости в 1968 году, К тому времени около двух третей фосфатов уже были добыты и вывезены с острова. Триумвират Австралии, Новой Зеландии и Великобритании вынудил Науру взять кредит под будущие доходы от добычи полезных ископаемых, чтобы выкупить их общую фосфатную компанию.

Но науруанцы были ослеплены яркими перспективами. Государство приобрело права на свои ресурсы, что привело к резкому увеличению ежегодных доходов нового правительства. В 1970-е годы жители острова имели самый высокий уровень дохода на душу населения в мире. С того времени, как страна обрела независимость, было добыто около 43 миллионов тонн фосфатов.

Планы правительства включали направление части доходов от добычи полезных ископаемых на восстановление земель. Другая часть предполагалась использовать на общественные услуги и экономическое развитие, а также инвестировать для обеспечения будущих поколений. Был построен завод предэкспортной обработки фосфатов, что позволило открыть новые рынки сбыта. Всё это помогло увеличить доходы до 123 миллионов долларов к 1981 году — около 17 500 долларов на каждого островитянина.

И что сделало правительство Науру с огромными деньгами? Они принялись активно их тратить, стремясь обеспечить райскую жизнь своим гражданам. Именно эта беспечность привела к катастрофе.

Рай на Земле

К концу 70-х на Науру не было налогов. Каждый житель получал огромную зарплату. В госорганах штат был раздут до невообразимых величины — в них работало 95% трудоспособного населения. Образование и медицинское обеспечение стало бесплатным. Если науруанцы нуждались в лечении, которое не могла предоставить ни одна из двух больниц на острове, правительство оплачивало их перелёт в Австралию, где местные лечебные учреждения выставляли счета на государство. Высшее образование в Австралии также оплачивалось за счёт правительства. Населению субсидировались расходы на коммунальные услуги.

С их правительственными зарплатами и низкой стоимостью жизни науруанцы вели образ жизни, который другим жителям тихоокеанских островов казался сказкой.  В те времена было принято иметь в семье несколько автомобилей, хотя обойти пешком весь остров займёт около 4 часов, а поездка на автомобиле занимала минут 20.

Собирать кокосы и ловить рыбу не было нужды. Гораздо проще зайти в Capelle’s, крупнейший универмаг острова, где печенью отведено в три раза больше места на полках, чем фруктам и овощам.

Но вместе с благами цивилизации науруанцы пристрастились к фастфуду. В сочетании с генетикой, которая свойственна островитянам в качестве защитного механизма от голода, увлечение жирной пищей привело к тектоническим изменениям. Население Науру, вероятно, является одним из самых толстых в мире и одним из самых поверженных диабету: им болеет около 50% граждан. Продолжительность жизни мужчин снизилась до 55 лет, что примерно на 20 лет меньше, чем в сравнительно близкой Новой Зеландии.

Попытки инвестиций

Нельзя сказать, что Науру не пыталось не зависеть лишь от гуано. Избыточные доходы были вложены в недвижимость на побережье Тихого океана, приобретение акций различных предприятий и участие в различных финансовых схемах. Например, В Мельбурне был построен 52-этажный небоскреб Nauru House, который на тот момент стал самым высоким зданием в городе.

Вокруг больших денег Науру ошивались мошенники всех мастей, предлагающих «суперприбыльные» схемы. Один финансовый консультант из Австралии уговорил Науру потратить 2 миллиона долларов на создание мюзикла о жизни Леонардо да Винчи, написанный им самим. Однако этот мюзикл провалился после четырех недель на лондонской сцене. Другой мошенник обманом убедил правительство потратить 60 миллионов долларов на «первоклассные банкноты» — своеобразные финансовые деривативы, которые оказались очень сложными и мошенническими. Большая часть этих денег была возвращена только после долгих судебных процессов, проходивших на нескольких континентах.

Правительство Науру профинансировало постройку красивого аэропорта и учредила национальную авиакомпанию Nauru Airlines. На тот момент на острове проживало 7000 человек, поэтому траты были непомерными. Расчёт на туристов также себя не оправдал, поскольку им попросту не было чем заниматься на острове.

Точно так же круизный лайнер, базирующийся в Науру, сделал больше для людей, которые на нем работали, чем для прибыли страны. Первоклассные объекты недвижимости вяли, не развивались десятилетиями. Правительство Фиджи недавно конфисковало отель в своей столице, который Науру купил много лет назад, а затем оставил гнить. Другой отель на Маршалловых островах. строится более 20 лет. Более 50 млн австралийских долларов (36,6 млн долларов США) было потрачено на участок в Мельбурне, который Науру позже продал менее чем за 20 млн австралийских долларов.

Денежное похмелье

Производство фосфатов достигло своего пика в 1980-х годах и с тех пор упало на две трети. Цена на фосфаты также упала, что значительно уменьшило доходы Науру. К тому же запасы гуано истощались. Перед правительством островного государства стал выбор: либо продолжить постепенную разработку оставшихся недр, растягивая добычу на несколько десятилетий, либо добыть всё и сразу. Урезать свои расходы никто не захотел, фонд с 2 миллиардами долларов создавал иллюзию надёжности, и добыча велась в темпах 2 — 2,5 млн тонн ежегодно.

С начала 90-х наступило очевидное. Конъюнктура рынка фосфатов не позволяла получать привычные доходы. Инвестиции продолжали приносить умеренный доход, но расходы тянули на дно. Чтобы покрыть дефицит, правительство годами влезало в огромные долги и продавало свои иностранные активы по заниженным ценам.

Открытый способ добычи фосфатов привёл к серьёзнейшим экологическим последствиям. Залежи гуано формировались между коническими столбами атолла высотой до пяти метров. Поэтому их нельзя было добывать, не оставив после себя неровный, непроходимый «лес» белокаменных вершин. Благодаря добыче фосфатов внутренняя часть острова представляет собой лунный пейзаж с зубчатыми известняковыми вершинами, непригодными для сельского хозяйства или даже строительства.

Кроме того, стоки с горнодобывающих предприятий сильно загрязнили воду в Науру и его окрестностях. По оценкам исследователей, около 40% морской жизни было потеряно из-за этого загрязнения.

В 2000 году дефицит достиг 18% ВВП. Залежи фосфатов практически закончились, стабилизационный фонд был проеден. Правительство обнаружило, что оно не может выплачивать заработную плату государственным служащим, и ему пришлось ограничить снятие средств из государственного Банка.

Вложения в образование людей себя не оправдали, поскольку для них на острове не было работы. В конце концов образованные науруанцы покинули страну в поисках лучшей мигрантской жизни

От былого процветания не осталось и следа. Миллиарды долларов были растрачены впустую. Конфискован был даже небоскрёб Nauru House.

Ничего не вижу, ничего не слышу, ничего никому не скажу

Науру нечего было предложить, кроме своей юрисдикции. Поэтому уже в 90х годах власти начали проводить оффшорную политику. За всего 25 000 долларов каждый человек может открыть банк в Науру, даже не посещая остров. Это сделали около 400 человек, все зарегистрированы на один и тот же почтовый ящик в крошечном домике. Регулирования почти нет. В отличие от других налоговых убежищ, которые обязывают банки регистрировать транзакции, но скрывают подробности от посторонних глаз иностранных чиновников, банки, зарегистрированные в Науру, вообще не обязаны вести учет. Отследить теневые сделки или мошенников, которые их проводили, практически невозможно. Кроме того, гражданство Науру можно купить за деньги, чем пользуются те, кто опасается экстрадиции.

В 90х годах островное государство облюбовала русская мафия, отмывая деньги через местные банки. По данным российского центрального банка, в 1998 году со счетов в Науру исчезло около 70 миллиардов долларов. В 2000 году на проблему обратили внимание страны G7, и в 2002м благодаря усилиям США банковскую лавочку пришлось прикрыть. Хотя до сих пор остров остаётся местом, о корпоративном секторе которого узнать крайне сложно.

Ещё одним способом заработка для Науру стала дипломатия, когда в обмен на иностранную помощь государство принимало нужные политические решения. Так, в 2001 году в обмен на 60 миллионов долларов США Науру признало верховенство Китая над Тайванем, а в 2005 — обратное уже за сумму в три раза меньшую. В 2009 году президент Науру Барон Вака признал независимость Южной Осетии и Абхазии, получив в ответ от России 50 миллионов долларов США в виде кредита, который вряд ли кто-то потребует назад.

Юрисдикция Науру уже не ценилась так, как прежде, но у Науру оставалась территория. С 2001 года Науру стало местом по задержанию и обработке беженцев для Австралии. Беженцы, однако, были не в восторге от того, что оказались на голой скале посреди Тихого океана, в нескольких тысячах миль от места назначения. Частые бунты мигрантов, а также конкуренция со стороны других бедных тихоокеанских стран, обязанных Австралии, таких как Папуа-Новая Гвинея и Кирибати, привели к упадку и этого источника заработка.

С 2014 года на острове появился подоходный налог в размере платит 10%.

Окончательный упадок

Науру медленно умирает. Работы нет, доходов нет, с острова уезжают все, у кого есть возможности. Правительство было вынуждено нормировать электроэнергию и воду между посещениями корабля, который доставляет топливо для опреснительной установки и электростанции острова. Запасы бензина регулярно заканчиваются. 

Поскольку земля в Науру не позволяет выращивать сельскохозяйственные культуры, местное население зависит от снабжения продовольствием, которое состоит из импортируемых продуктов с высокой степенью переработки. Отсутствие доступа к свежим продуктам увеличиваются и без того огромные проблемы с ожирением и диабетом.

Среди сухопутных рифов образуются стихийные свалки, поскольку у государства нет денег на вывоз мусора с острова.

Сейчас государство полностью зависит от иностранной помощи. 80% острова представляет собой пустырь из зубчатых известняковых вершин высотой до 15 метров. Австралия взяла на себя ответственность за восстановление этих районов. Слой плодородной почвы постепенно восстанавливается, но до прошлого тропического рая ещё очень далеко.

На короткий головокружительный момент в 70х годах науруанцы оказались среди самых обеспеченных людей мира. На пике своего развития ВВП страны на душу населения было вторым после Саудовской Аравии. Но жадность и некомпетентность привели к тому, что рай был потерян. В конце концов, Науру относится к ряду островов, которые могут исчезнуть под водой вследствие поднятия уровня Мирового океана.