В 2014 году началось строительство люксового городка в северной турецкой провинции Болу. Предполагалось, что богатые покупатели из стран, в первую очередь, Персидского залива будут заинтересованы в покупке своего собственного «диснеевского» замка. И таких зданий предполагалось построить 732!

Опираясь на бурно растущий спрос, компания Sarot Corporation Group составила крайне амбициозный проект, стоимость которого составляла 200 миллионов долларов США. Для его реализации компания приобрела участок площадью 250 акров недалеко от исторического города Мудурну на холмах северо-запада Турции. Городку было дано арабское название Burj Al Babas, в котором Burj означает «башня», а Al Babas относится к известному курорту в регионе.

В центре застройки должен был быть обширный развлекательный комплекс, размещенный в неоклассическом здании, с архитектурным отсылкой к Капитолию США, базилике Святого Петра в Риме и лондонскому собору Святого Павла. Но создатели собирались удивлять своих клиентов не только рукотворными свершениями. Sarot Group планировала максимально использовать ресурс природных термальных источников, которые находились в данной местности. Все бассейны, турецкие бани, сауны, центры здоровья и красоты, аквапарки и фитнес-центры в социальных объектах предоставлялись бы жителям на бесплатной основе.

Комплекс должен был обеспечивать все потребности своих жителей в развлечениях. Для проведения досуга должны были функционировать торговые центры, кинотеатры, рестораны, зоны быстрого питания, игровые площадки, детские развлекательные центры, бесплатный интернет, конференц-залы, небольшие конференц-залы, автостоянку, услуги автомойки и детские сады.

Особое внимание, конечно же, приковывают к себе сами дома, причудливая форма которых изначально получила множество нелестных отзывов в профессиональных кругах. Но главный архитектор Наси Йорук настаивал, что это именно клиенты просили сделать дизайн в стиле мини-замка. Каждый жом получил диснеевские башни, мансардные крыши, слуховые окна, балконы с каменными балюстрадами и обильную отделку.

Внутреннее убранство полностью соответствовало внешней претенциозности. Высокие потолки, богатая штукатурка, паркетный пол и другая тонкой отделка должны были создавать уют своим состоятельным владельцам. На каждом этаже устанавливались джакузи, а винтовая лестница уводила на верхний этаж к потрясающей террасе на крыше. 

Начав строительство, Sarot Group открыла офис в Кувейте и приступила к продвижению своего проекта. По данным Hurriyet, клиенты из Катара, Бахрейна, Кувейта, Объединенных Арабских Эмиратов и Саудовской Аравии купили 350 вилл по цене от 370 000 до 530 000 долларов. Но на этом продажи застопорились.

И дело было не только в обширной критике. Свою лепту внесло также сопротивление местных активистов и жителей Мудурну. Члены коммуны, раскритиковали концепцию Бурдж Аль Бабас, утверждая, что мини-замки совершенно неуместны и портят общий ландшафт. Будучи потенциальным объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО, Мудурну восходит к римским временам и славится своей самобытной византийской и османской архитектурой. Мэр попытался развеять опасения местных жителей, заверив их, что застройка будет спрятана в долине за городом. Но жители пошли дальше и обвинили застройщика в нанесении ущерба окружающей среде при вырубке леса на территории будущего городка.

Но казалось, что все невзгоды пройдут стороной, а любое сопротивление местных является обычным явлением при реализации такого масштабного проекта. Ведь более половины мини-замков были уже проданы, а в пиковый период на строительной площадке трудились 8000 рабочих. Но свои непоправимые коррективы внесли кризис турецкой экономики и падение цен на нефть в 2018 году, что ударило по возможностям целевой покупательской аудитории. Потенциальные покупатели, которые ещё вчера были готовы подписать контракт на покупку недвижимости, отказывались от своих планов один за другим. Прочие клиенты приостановили свои платежи, что привело к кризису ликвидности компании-застройщика. В бюджете проекта образовалась «дыра» размером $27 миллионов. Количество возведённых домов застыло на отметке 587 из 732 планируемых.

Sarot Group вовсю пыталась выплыть в этих неспокойных финансовых водах, но в итоге в ноябре 2018 года суд вынес решение о банкротстве. Бурдж Аль Бабас превратился в заброшенный город-призрак.

Критическая ситуация, которая напоминала скорее конец истории, нежели временные трудности, породила условия нового базиса, от которого Sarot Group предприняла попытку оттолкнуться. Используя общую непростую экономическую ситуацию, как аргумент в суде, застройщик получил право на возобновление продаж оставшихся домов. К тому же турецкое правительство приняло меры по снижению минимальных инвестиций в недвижимость, необходимых для получения гражданства, с $1 миллиона до $250 тысяч. Желая расширить круг потенциальных клиентов, компания решила упростить концепт, что радикально сказалось на внутреннем убранстве — оно уже не поражало воображение своим шиком, а скорее походило на обычные меблированные апартаменты.

В 2019 году Sarot Group выплатила 50% своих долгов, убедив суд отменить решение о банкротстве. Было дано разрешение на возобновление строительства остальных мини-замков. Компания дожидалась благоприятных погодных условий, когда в стране, как и во всём мире, разразилась ситуация с COVID-19. Стартовала новая значительная задержка, длительность которой пока трудно прогнозировать.

Остаётся только гадать, будет ли завершено строительство и каков будет итоговый внешний облик городка. Но собственники Sarot Group и их агенты в Персидском заливе не теряют надежды. Но пока в Бурдж Аль Бабас приезжают туристы, которые платят 10 евро, чтобы сфотографироваться в настоящем городе-призраке.