История оставлять деньги за хорошее обслуживание наверняка имеет глубокие корни. Но есть интересные и популярные вариации

В XVIII веке в Англии была мода на любые колониальные товары, и на чай, который стал настолько популярным, что получил очень широкое распространение. Леди и джентльмены приходили в чайный клуб и терпеливо ждали, когда им подадут любимый напиток. И можно было ускорить процесс, опустив немного денег в специальную коробочку с надписью TIPS (to insure prompt service- что означает буквально «чтобы обеспечить быстрое обслуживание»). И есть версия, что записку с такой надписью и монетой передавали трактирщику, чтобы он обеспечил более быструю подачу чая. Хотя в английском языке есть жаргонное словечко «tip», которое означает «поделиться, отдать часть». Думаю, эта версия правдоподобнее аббревиатуры.

Ещё раньше в XIV веке в германских землях люди, приходившие к городскому колодцу, могли принять услуги предприимчивых граждан, которые помогали поднять воду и донести её домой. За что последние и получали «питьевые деньги»

В США посетитель питейного заведения, присев за столик или барную стойку, клал монету. Это был знак официанту, что за расторопность будет положено вознаграждение. И если ожидания клиента не были оправданы, монету он забирал

Но все-таки привычное нам слово «чаевые» не имеет иностранного происхождения. Посетитель трактира мог вознаградить полового, и размер этого вознаграждения равнялся стоимости самой дешевой порции чая

Хотя и это не объясняет выражение «дать на чай». А все интересно и просто. Ямщики любили после работы собираться и вместе выпить за счёт мелких вознаграждений, полученных за смену поверх положенной платы за извоз. И вот получалось, что благодаря за сервис, люди давали им на водку. Звучало негоже, поэтому клиенты, вручая лишнюю монету, стали приговаривать «на чай».